Ugyanazon a Januári napon, pontosan egy év eltéréssel, szinte azonos erősségű földrengés pusztított az Egyesült Államok nyugati partvidékén, a californiai Northridge-ban (1994) és Japán Kobe nevű városában (1995). Közel 6000 ember halt meg a katasztrófa során. Ám - és a szeizmológusokat elsősorban ez ejtette gondolkodóba - Japánban mintegy százszoros volt az áldozatok száma, mint az Egyesült Államokban. A film több kérdést is felvet: vajon miért volt nagyobb a pusztítás Kobe városában, mennyiben hihetők és hitelesek az előrejelzések, vajon megelőzhető-e a katasztrófa speciális építkezési technológiával...