"Minden szeretetemet és őszinteségemet belevittem ebbe a filmbe" - nyilatkozta Germi a Sziciliai vérbosszú folytatásának is tekinthető, következő művéről, melyben egy bezárt szicíliai kénbánya munkásai a sikertelen sztrájk után családostul felkerekednek Franciaországba a beígért jobb jövő reményében. Útjuk állandó küzdelem a rendőrség és a bürokrácia, az emberek bizalmatlansága, az éhség, a fáradtság és az árulás ellen, s bár végül az olasz és francia határőrök egyaránt szemet hunynak tiltott határátlépésük felett, a film egész hangvétele megkérdőjelezi a happy endet. Az egész olasz társadalom mindennapi keresztmetszetét adó szociális drámát féltékenységi dráma gazdagítja: a főhős, a kisgyermekével útnak induló, korán megözvegyült Saro és a csoporthoz csapódó bandita szeretője, Barbara között szerelem szövődik...