Moravia regénye a megjelenésekor (1929-ben) nagy vihart kavart, hiszen családképe merőben eltért attól, amit a hivatalos ideológia szívesen olvasott volna. A film szinte kizárólag sötét tónusú enteriőrökben játszódik, ezzel mintegy felerősítve a szereplők reménytelen egymásra utaltságát és kitörési kísérleteik képtelenségét. Öt, amúgy jóravaló ember a gyűlölet, megvetés, szeretet, féltékenység, birtoklási vágy hálójában, és ami igazán érdekessé teszi a filmet, hogy a legkevésbé sem közönyösök, küzdenek, csak éppen elbuknak, törekszenek, csak kilátástalanul...