Peppino, más néven Ciceró (Toni Servillo) nyugdíjazott bérgyilkos, aki büszke fiának, Ninónak (Lorenzo Lancellotti) a maffiacsaládban betöltött szerepére. Amikor a fiút egy megbízás teljesítése közben Nápoly szívében csapdába csalják és megölik, Peppino úgy érzi, a család elárulta és a régi alvilágot szabályozó ősi hűségmegállapodás csorbát szenvedett. Felhívja egykori barátját, a szintén bérgyilkos Totò-t, a Mészárost (Carlo Buccirosso), hogy kutassák fel a megbízót és kiegyenlítsék a számlát. A régi, fegyverraktárnak használt rejtekhelyen találkoznak, hogy megbeszéljék a teendőket. Peppino ott találkozik újra Ritával, fedőnevén a Tanítónővel (Valeria Golino), aki mindig is szerelmes volt belé, és aki egyből fel is ajánlja segítségét. A nyugodt nyugdíjas élet immár messzi emléknek tűnik. A két idős bérgyilkos, ahogy a szabályzat előírja, először a boss-hoz, Don Guarinóhoz (Mimmo Borrelli) megy. Vele rendezik elsőnek a számlát. Peppino kivégzi főnökét és ezzel magára haragítja a „családját”. Üldözések, lövöldözések és emberrablások közepette próbálja Peppino visszanyerni egykori hidegvérét, hogy megmutassa, ügyesebb mint üldözői és meg tudja védeni saját maga és szerettei életét. Peppino ismét egy soha véget nem érő erőszakspirálba kerül, s újra át kell gondolnia, mi az élet értelme, ha azt a bűnözés és az azt szabályozó értékek irányítják.