Az '50-es évek diktatúrája, a Rákosi-korszak borzalmai az '56-os forradalom kitöréséhez vezetett. A dokumentumfilm az október végi események krónikáját egykori résztvevők és diákok személyes naplói nyomán követi végig: azt, hogy a békés tüntetést az ávós sortüzek hogyan alakították fegyveres küzdelemmé, ahol a "pesti srácokkal" szemben a szovjet hadsereg tankjai álltak. November 4-én a diktatúra ellentámadást indított, s a szovjet csapatok visszatérte után az addig nem tapasztalt hevességgel újra fellángolt a harc. A forradalom elbukott, a diktatúra erői Kádár János vezetésével újra hatalomra kerültek, s megkezdődött történelmünk egyik legsötétebb korszaka, melyben a vérbíróságok százával végezték ki a forradalmárokat.