A dohnai születésű német színész 17 évesen, közvetlenül a berlini fal leomlása után utazott az Egyesült Államokba, ahol egy évet töltött Massachusetts államban. Ezalatt az idő alatt színház munkákból élt és angolul tanult. Filmes pályafutása 1995-ben indult, első jelentősebb szerepét öt évvel később kapta (No One Sleeps).

A későbbiekben olyan produkciókban kapott kisebb szerepeket, mint az Ellenség a kapuknál, a München, a 16 utca, a Valkűr, vagy a Hajsza a győzelemért, de feltűnt a Mentőhelikopter, a Tetthely, Crossing Lines - Határtalanul és a Cobra 11 c. sorozatokban és az egyik Poirot-epizódban is. Legismertebb munkája a Trónok harca c. nagy sikerű sorozatban Jaqen H'ghar szerepe volt, alakításáért 2016-ban Screen Actors Guild-díjra jelölték. Az angol mellett franciául, olaszul és oroszul is beszél.