Mi történik az egykori Jugoszláviában, a kommunista rezsim alatt, ha egy ártatlan embert tévedésből bebörtönöznek? Ilko éppen összekapott a feleségével, s egy bőröndöt felkapva szabályosan világgá ered. Egy rendőrségi igazoltatásnál azonban gyanúsnak találják az üres koffert, és bekasztlizzák. Ügyvéd apósa azonnal munkához lát, hogy szabadlábra helyeztesse, s már csak egyetlen aláírás hiányzik a papírokról, amikor a cellában Ilkót belekényszerítik egy verekedésbe. Ráfogják egy rabtársának halálát, akit egy őr vert agyon, s így most már bírói ítélettel kerül vissza a börtönbe. Nem sok választása marad, társaihoz hasonlóan tetováltatja magát, majd voltaképp az akarata ellenére szökni próbál, és az életével fizet.