Marie szigorú erkölcsi törvények béklyójában él az elszegényedett vidéki arisztokrata családban. Egy bálban ismeri meg Jeant, a jóképű tengerészt. A két fiatal titokban egymásba szeret, és a tapasztalatlan lány teherbe esik. Jeant váratlanul világ körüli tengeri útra küldik, amiről csak levélben tudja értesíteni szerelmét. Levelét egy féltékeny pincérlány eltünteti, és a továbbiakban is lehetetlenné teszi, hogy a két fiatal kapcsolatba lépjen egymással. Marie elbujdosik otthonról, és kiszolgáltatott helyzetében hálás szívvel fogadja egy gáláns úr önzetlen segítségét. Az úr hamarosan megkéri a kezét, és Marie élete révbe jut, kiváló apát talált gyermekének és szerető férjet magának. Hosszú évek multával azonban fölbukkan Jean...