Sztyepánt 1923-ban lelövik az ellenforradalmárok, de halála előtt még átadja Leninnek írt levelét feleségének, Varvarának. Mire az asszony a kemény télben elvergődik Moszkvába, Lenin meghalt. Így Sztálinhoz fordul, aki nyilvános esküt tesz arra, hogy folytatja Lenin ügyét, vagyis felvirágoztatja a Szovjetuniót és megvédi minden ellenségtől. Varvara családjának sorsa összefonódik a sztálini tervek nyomán átalakuló országéval: traktorgyár, új csatorna épül, majd kitör a háború. Az asszony, aki egész családját a munkának és a harcnak áldozta, a háború után újra találkozik Sztálinnal...