Lökő kezek - a thai-chi nevű kínai mozgásművészet egyik ismert eleme: kifordított tenyérrel látszólagos lökő mozdulatok végzése. Chu mester, a visszavonult kína thai-chi oktató, öreg korára Pekingből a New York állambeli Westchester városkába költözik. Itt lakik a fia, Alex, amerikai feleségével és a kisfiukkal. A feleség, Martha, aki éppen regényt ír, egyszerűen lebénul apósa jelenlététől, és képtelen egy sort is papírra vetni. Alex kemény küzdelemre kényszerül, hogy oldja a családon belüli pattanásig feszülő konfliktusokat. Chu mester, megelégelve a semmittevést, munkát vállal unokája iskolájában: természetesen thai-chi-t tanít. Itt ismerkedik meg egy tajvani özvegyasszonnyal, aki a kínai konyháról vezet tanfolyamot.